曹艷英教授進入魯東大學任教已30余年，她用一顆樸實的心去做事、用一顆感恩的心去做人，在教師崗位默默耕耘，無私奉獻。帶領旅游管理專業全體教師，為國家培養出的1700多名旅游業優秀人才。作為一名高校黨員教師和學科帶頭人，在學生培養、團隊建設和服務社會等方面作出了突出貢獻。
用愛心澆灌學生心田
在學生中曹艷英教授有一個特別有趣的稱呼，這個稱呼從2000年被叫到現在，這個稱呼就是“曹媽媽”。學生們自發這樣稱呼她，是因為她給了學生母親般的溫暖。
曹艷英教授常常說“沒有學生就沒有教師的事業，沒有學生的成長就沒有教師的價值。教書育人中對學生的愛不是溺愛，也不僅僅是呵護，而是為他的成人、成才負起家長的責任，于我，好比母親的責任”。
旅游管理專業2000年開設本科，曹艷英教師勇挑重擔，兼任專業負責人，帶領老師們一步一個腳印地建設和發展這個專業和學科。社會對旅游人才無論對管理知識、溝通能力和外語水平都有很高的要求，同時，學生還要具備良好的職業意識和服務熱情。為培養學生能力和職業素質，學生在大四需要到企事業單位開展半年左右的實習實踐。實習階段學生將完成從學生向社會人、職業人轉變，是人生中重要的轉折點。為此，她不辭辛苦，四處奔波，在北京首旅集團和煙威地區為學生建立了15個教學實習基地，為學生成才搭建良好的實踐平臺。可學生中許多嬌生慣養，缺少社會適應性和吃苦耐勞精神，實習期間學生們表現出各種成長中的苦澀與煩惱。年復一年她和班主任老師們一起將許多精力都要放在幫助學生適應行業上；夜半三更接聽學生電話，不厭其煩地為學生做心理疏導和專業指導；隨時出差去溝通解決學生遇到的困難，提煉過去學生的進步，給予學生的成長以鼓勵和激勵等。多年來，在教書生涯中她與學生們結下了深厚的情誼，課堂上是師生，課堂外是朋友，畢業后是親人。記不清楚她為多少同學找到了理想的工作。她與很多學生至今保持了密切的聯系。手機、QQ、微信通訊錄中三分之二是學生，他們愿意把工作、生活中的酸甜苦辣與曹媽媽分享。“教師的生命會在一屆屆學生身上延續，教師的青春會在一批批學生身上閃光”。許多學生畢業后遇到人生的轉折和難處，首先想到的是他們的“曹媽媽”。2015年，她主持推出旅游管理專業畢業生微信群兩個，已達近800余人，歷屆畢業生中許多都是旅游企業中高級管理人才，大專院校的教師、旅游規劃策劃人才和各地市旅游行政管理人員，這些畢業生們在平臺上可以互幫互助，同時與母校的聯系更加緊密了，許多畢業生也會經常為在校學生提供幫助和發展指導等。2020年上半年抗擊疫情期間，曹艷英教授邀請旅游管理專業優秀校友為母校學生開展線上云端講座，旨在培養學生責任人意識和拼搏精神，拓寬學生視野，促進專業高質量內涵式發展。共組織四期8個優秀校友參與，以“弘揚新時代主旋律”為主題的云講堂活動，內容涉及專業教學與學科發展、學生培養、企業疫情應對、企業家奉獻精神和社會責任等，此次云講堂中，眾多優秀畢業生、在校學生和老師、學生家長等都積極參與，報告反響是十分強烈。
曹艷英教授特別關注家庭困難的學生。貧困學生許多自尊心很強，因此幫助他們不能直接施舍，他就經常給他們找勤工助學崗位或用其他辦法幫助鼓勵他們，2001級是曹艷英老師親自帶的班，曾有一個自強不息的學生，上學沒向家里要過生活費，在她的不斷鼓勵下以優異成績考上碩士研究生，他喜愛電腦并自學很多軟件，多次表示他的U盤空間不夠大，臨走時她就借故讓他幫我做科研統計數據和資料收集等工作，用800多元給他買了一個移動硬盤，看到學生驚喜的表情，她覺得付出特別值得。果然他沒有辜母校和老師的期望，畢業后也在大學任教，很快成為他們學校的學科帶頭人和教學能手，表示要向曹媽媽一樣把畢生奉獻給旅游教育事業。對于心理出現問題的學生，曹艷英老師更是倍加關注。有一次一位女學生想投海自殺，得知后她就讓學生來到自己家里，起初她閉口不談，她也不急于問，給他親自熬粥，親手端到她嘴邊，最后孩子號啕大哭，說家里變故，母親從小跟人跑了，爸爸又沒了，只有哥哥打工供他上學，最近和哥哥矛盾升級，哥哥不再管她了。曹艷英教授向她要了哥哥的電話，親自打電話說服哥哥來煙臺見她，終于把疙瘩解開了。曹艷英教授曾經帶過一個內向性格孤僻的女生，家境也不好，上大學時基本不與人交往，表情呆滯，活動不積極。后來有一次，該生無故曠課偷偷跑回家中，這次曠課行為需要被嚴肅處理。考慮到她的性格特點，她沒有直接上報學院，而是采取了一種變相激勵的方式。和她說明事情的嚴重后果，建議她認真寫一篇針對私自曠課的檢討書，并在班會上大聲宣講，如果效果好就考慮不上報。可以說，這是她第一次在全班同學面前大聲說話，而這次檢討就像是一劑神奇的藥，讓她突破了自己內心的屏障，坦誠面對大家，走出了自己的小世界。在以后的大學生活中她變得性格非常開朗，熱衷班級事務，畢業后的她在北京行業工作，工作努力，為人正直。
多年中，曹艷英教授有意無意的通過自己的行為去實踐了學生對“曹媽媽”的稱呼，而學生也在傳遞著這份愛心，許多用人單位反饋說，魯東大學旅游專業的畢業生都特別踏實，特別有愛心。這與曹老師的人格影響不無關系。
用誠心引領團隊建設
上世紀90年代剛剛設立旅游管理專業時，學科基礎一窮二白，缺少高層次的旅游人才，沒有專業的實踐場所，沒有學科基礎，曹艷英教授和老師們克服重重困難，一步一個腳印地建設和發展和建設這個專業，如今已獲批旅游管理專業碩士學位點和省一流建設專業。旅游專業目前匯集了許多優秀的高層次專業人才，形成了穩定的專業團隊。每一個新老師她都親自帶，給他們聽課，不厭其煩地教他們如何設計課程體系和課程內容，如何提升課堂授課效果和質量，后來這個團隊涌現出許多教學能手，2007年教育部本科教學評估和2017年教育部審核評估中，這些老師都是代表學院講課說課的典型，受到專家高度肯定，2019年曹教授親自指導的一名青年教師獲得了山東省青年教師教學競賽一等獎。專業的團隊中，老中青濟濟，大家融洽的工作在一起，彼此分擔教學工作和專業任務，遇到有重要工作時，可謂是一呼百應、各有分工，而私下里我們又是相親相愛的大家庭，誰家有個大事小情，甚至養的花花草草生病了，大家都是熱心幫助，大家不會為了功利的事情爭搶，而是像自家人一樣和氣。以心換心，將心比心，是同事相處之道，而曹艷英教授在這些年的團隊建設和團隊管理中也一直用一顆誠心去實踐。何為誠心？不圖回報、真心付出、坦蕩做人，不用斤斤計較之心去做事，不用揣測之心去待人，這是誠心。通過團隊的建設和發展，團隊不斷融入了新生的力量。這些985、211國內名校畢業的博士碩士中，有曾經親切叫他“曹媽媽”的本科生，有僅有一面之緣便加入團隊的博士，也有她親自多次飛回母校聯系送出去讀博士的碩士老師。他們經歷了留洋、深造、學業有成之后重新選擇了回歸這個團隊，他們能夠毅然地選擇選擇魯東大學而不為其他學校給出的高額安家費所動，很大程度上是喜歡魯東大學的氛圍，對曹艷英教授和團隊有著深深的感情和親情。而這種長久的親情和感情是團隊中的每一個人用誠心付出換來的，他相信用誠心去搭建的團隊平臺比任何物質利益驅動下的平臺更堅實、更穩定、更長久。
曹艷英教授的愛人因為發展需要2003年就調入中國海洋大學，如今兩地分居已經整整17個年頭，對方學校曾多次邀請她調入充實他們的力量，因為同事們和學生們的不舍，因為許多未了的責任，因為對魯東大學深厚的感情，她還是舍小家顧大家，放棄了離開的念頭。多年來她不曾因為獨自照顧孩子和年邁臥床的老母親而耽誤過任何的本職工作，為教育事業付出常人無法想象的艱辛和努力。
用良心服務地方發展
多年來曹艷英教授踐行理論與實踐緊密結合結合，堅持把論文寫在中國大地上。她經常和團隊成員說，“服務地方是大學教師應盡的責任和義務”。如何讓剛走出大學校門又走進大學校門的博士碩士獲得充足的實踐經驗和與時俱進的專業眼界，業觀乎專業的發展和學生培養質量。曹艷英教授決定以服務地方旅游業發展為途徑，鍛煉隊伍，用做良心項目的態度去贏得地方的認可，這會使老師們的教學和研究不會脫離實際，教師持續地獲得豐富的實踐經驗。以她牽頭的研究團隊長年從事煙臺及周邊地區的旅游產業發展、鄉村振興和鄉村旅游等規劃策劃和決策咨詢服務工作。在服務地方中對接了煙臺和威海地區諸多政府部門，眾多鄉鎮以及企業，為鄉村振興和農旅融合發展，旅游產業發展做出了突出貢獻。科研反哺教學，服務地方的研究為教學提供了鮮活的素材，通過系列實踐課程引導學生深入地方實際，分小組在老師的指導下為許多村鎮和企業進行了產品設計和小策劃，學生參與課題的過程中，培養了他們的創新能力，提升了他們的綜合素質和為社會服務的意識。
用良心服務地方，讓曹教授團隊的項目主旨不為金錢而扭曲。近年來，團隊始終助力地方開展鄉村振興和經略海洋戰略，為地方發展提供了有力的智力支持。團隊圍繞新舊動能轉換煙臺核心區旅游業發展，文旅融合，鄉村振興和海洋經濟高質量發展等開展積極的研究工作。科研成果及時積轉化為地方旅游業的實踐成果，受到地方高度認可和歡迎。曹艷英教授踐行“兩山理論”，心系農村發展，經常犧牲休息時間去農村指導，近三年她指導的周邊鄉鎮已達13個，涉及村莊100余個。2019年曹艷英教授團隊潛心撰寫的《招遠大戶莊園齊魯樣板示范區創建方案》受到省市相關部門高度評價，成功獲批山東省首批省級鄉村振興齊魯樣板示范區，位列全省第二名。……令人欣慰的是，良心的付出是潛移默化的，有的基層干部即使工作調動，從一個部門到了另一個部門，從一個鄉鎮到了另一鄉鎮，遇到問題時也會第一時間想到曹教授。這些年團隊共完成了50多項服務地方的研究工作和咨詢報告，她親自為基層農村開展鄉村振興培訓30余次,開展其他各類培訓20余次。
在服務地方的過程中，她用認真的心去做事情，也收獲頗多，2013曹艷英教授的著作《區域旅游產業發展的理論與實證研究》就是基于多年旅游實踐工作總結的理論創新成果。2015年該成果獲得了山東省優秀社會科學成果一等獎。由于對教育和服務地方等方面成績和貢獻，2012年被授予山東省三八紅旗手和山東省高校三八紅旗手標兵稱號，2016年被授予山東省旅游業中青年專家稱號。
曹艷英教授常說的一句話是：“作為教育者，你的成功和優秀不在于你獲得了多少榮譽、得到多少獎項、晉升幾級教授，你的成功在于你在這個最純凈的職業上，用心為多少孩子指引方向、屈身為多少同事引路搭橋、坦誠為多少地方和企業發展解燃眉之急，這是我曾經的目標，也將是我一輩子的目標！”
